Yeh Shen (La Cenicienta China)

Y otra vez los del Challanco contaremos un cuento

Pero, bueno,... no será un cuento para engañar a alguien, un cuento del tío, sino un cuento tradicional, un relato que se ha repetido y conservado tradicionalmente, por gente del pueblo, y que al ponerlo por escrito alguien de más arriba, se convirtió en un cuento clásico o tradicional.
Para esa mayoría de personas que algunos suelen llamar "los de abajo", seguirá siendo una manera de expresar su esperanza de salir adelante.
Sí. Relato conservado por los de abajo, por quienes con su trabajo dan sustento a las sociedades en todas partes.
Justo. Y queremos señalar que en todas las sociedades hay abusos, contradicciones y engaños, pues la sociedad está formada por personas de diferentes ideas, normas y principios, algunas personas que son parte de la clase alta, digamos, han escrito esos cuentos. Quizás con la buena intención de conservarlos para la posteridad.
Puede ser ese el motivo, sin duda, pero ha sucedido que quienes los escribieran no eran pueblo...
No eran de los de abajo...
No. Eran personas con una cultura diferente.. .sabían leer y escribir... Y por eso, a lo mejor, convirtieron el saber popular en Folklore.
Esto significa que la sapiencia de los pueblos pasó a quedar como estática, como dormida. Se anquilosó, digamos, para la gente con alguna cultura burguesa de la época, quienes la convirtieron en cuentos para niños al ponerlos por escrito.
Pero la verdad es que desde que el hombre pudo narrar cuentos, los símbolos que hay en ellos han perdurado. Y que ni el más pintado de los recopiladores ha podido borrar esos símbolos o darles otro sentido.
Y eso es lo que pasa con La Cenicienta.
Que es uno de los cuentos que más gusta a los niños. (cuentos que aún escuchan los adultos) de donde resulta que no son cuentos para niños, no más. Parecería que todos o casi todos en más de una ocasión nos sentimos representados por los personajes o sus acciones de las que nos habla un cuento.
¿ Quien no se ha sentido Peter Pan, Ricitos de Oro, Pulgarcito y hasta Pedro Urdemales ? Al pasar los años olvidamos esos sueños o ilusiones. Pero, cuando al vivir enfrentamos conflictos personales o grandes dificultades, sea como adolescentes o adultos... y aún en la que hoy llaman tercera edad como algo de él hemos guardado en nuestro subconsciente, algo de algún cuento vuelve a darnos aliento y encontramos cómo superar lo que nos aflige, o bien sentir que podemos pese a todo, superar esas dificultades.
Esta motivación es la que late -hasta hoy- en los cuentos de hadas.
Pese a los cambios de escenario o de los nombres de los personajes. Con respecto a la Cenicienta, en la Europa de hoy se han registrado más de quinientas versiones de la niña condenada a cumplir las tareas más humillantes o los peores trabajos que es posible hacer. Estas diferentes versiones se han registrado en Alemania e Inglaterra. Y sucede que en este último país, por descuido o ignorancia del traductor de la versión de la Cenicienta que escribiera Perrault, ese escritor tradujo Sinderella por Cenicienta, siendo que sinders es la denominación de las cenizas impuras, con residuos, y ashes el nombre de las cenizas sin impurezas, como es Cenicienta según los cuentos.
Por este error y al paso de los años la Cenicienta inglesa se convertirá en la astuta y sensual Sínderella o Cinderella como también se la nombra, siendo que Cenicienta no simboliza la sensualidad, ni cosa parecida.

"Cenicienta" es un símbolo. Un símbolo para expresar que: siempre alguien es explotado en las sociedades humanas . Simbolización que se conserva hasta hoy y que viene desde siglos atrás.
Sí. ¿Sabes cuándo y en dónde se registró por primera vez ?
En China cuando era el Celeste Imperio y entre el siglo VI y IX después de Cristo. Y parece que existían versiones más antiguas aún.

Bueno, sí. Pero el caso es que al pasar los años, allá por el siglo XVII, bajo la dinastía Ching, en un libro de relatos populares, se publicó la versión que Ai-Ling Louie reescribió en inglés en 1989.
Algunos siglos de existencia, ¿ no ? Pero chitas que debió ser un buen cuento, porque sino no se hubiese repetido durante tantos años.
Así es, sin duda. Y sigue siendo un buen cuento. Claro que en China la Cenicienta se llamaba Yeh Shen . Pero bueno, ya hablaremos del asunto de los nombres de los personajes del cuento tradicional, porque nos descubre cómo el pueblo bautiza a los héroes de sus cuentos.
Y otra cosa que llama la atención, es que en todos esos cuentos es la madrastra la que hostiliza a
la Cenicienta. ¿ Por qué será ?
Y en todas las versiones que se conocen se insiste en que Cenicienta es más bonita y hacendosa
que la hija de la madrastra.
Pero, bueno... Ahora nos interesa decir que en este cuento, como en todos los cuentos tradicionales, se describe con certera brevedad la realidad social en que viven los personajes.
¡ Claro! Yeh Shen vive en una cueva, en una caverna, y eso que su padre es el jefe de uno de los pueblos de esa región de China.
Serían cavernícolas...
¡ No, hombre, no! Por lo menos el cuento no lo dice. Al revés, en esa época ya había gente viviendo en ciudades.
Entonces serían campesinos.
Seguro. Pero lo que importa es que el padre de Yeh Shen, por ser el jefe de ese pueblo, se
tuvo que casar con dos mujeres. Y resulta que la madre de Yeh Shen murió y, poco
después, murió su padre. Y como Yeh Shen ( era más bonita y hacendosa que la hija de la
madrastra, que amén de saca vueltas era fea, la madrastra se puso celosa y obligó a Yeh
Shen a hacer los trabajos más pesados y desagradables, aparte de darle poca comida.
Bueno, así dice el cuento que hemos adaptado de la traducción al inglés que -en 1989- hiciera Ai-Ling Louie, como ya dijéramos.
Y en este cuento nos llama la atención que el genio protector de Yeh Shen, la Cenicienta
china, sea un pez. Un pez que Yeh-Shen pescara para criarlo, con muchas dificultades para
darle de comer, pues a ella poca comida le daban...
Pero deja hasta ahí ese cuento, porque será mejor escucharlo.
Correcto. Pero déjame decirte que la madrastra pesca al pez y lo cocina. Pero las espinas de este mágico pescado, seguirán ayudando a la Cenicienta del Celeste Imperio.



Yeh - Shen (Ai Ling Louie - Cuento de China)

En el lejano pasado, aun antes de las dinastías Qin y Han, en las cavernas del sur de China, había un pueblo cuyo jefe se llamaba Wu. Como era costumbre en esos días, el jefe Wu había tomado como esposas a dos mujeres. Cada esposa había dado a Wu una pequeña hija. Pero una de las esposas enfermó y murió, y pocos días más tarde, el jefe Wu cayó a la cama y también murió. Yeh- Shen, la pequeña huérfana, pasó su niñez en la casa de su madrastra. Era una hermosa y encantadora niña, cuya piel era tan suave como el marfil y sus ojos eran como dos lagunas oscuras. Su madrastra estaba celosa de toda esta belleza y bondad, puesto que su propia hija no era nada de bella. Así, en su disgusto, le dio a Yeh-Shen las labores más pesadas y desagradables. El único amigo que tenía Yeh-Shen era un pez que había capturado para criarlo. Era un her¬moso pez con ojos dorados, y cada día salía del agua, y posaba su cabeza en la orilla de la fuente, esperando que Yeh- Shen lo alimentara. La madrastra de Yeh-Shen no le daba mucha comida, pero la huérfana siempre encontraba algo para compartir con su pez, el que fue creciendo hasta alcanzar dimensiones enormes. De alguna forma la madrastra se enteró de esto. Se enojó mucho al descubrir que Yeh-Shen guardaba un secreto. Bajó corriendo hasta la fuente, pero no pudo descubrir al pez, pues la mascota de Yeh-Shen, sabiamente, se había escondido. La madrastra, sin embargo, era una mujer hábil, y pronto ideó un plan. Caminó hasta la casa y gritó: - Yeh-Shen, ve y trae un poco de leña. Pero espera. Los vecinos te pueden ver. Deja tu asque¬ roso abrigo aquí. Cuando la niña se alejó de su vista, su madrastra se puso el abrigo y regresó a la fuente. En ese momento el gran pez vio el abrigo de Yeh-Shen que le era familiar, y se acercó a la orilla esperando ser alimentado. Pero la madrastra, que había escondido una daga en la manga, acuchilló al pez, lo envolvió en su ropa y se lo llevó a casa para cocinarlo en la noche. Cuando Yeh-Shen llegó a la fuente esa tarde encontró que su amigo había desaparecido. Abru¬mada por el dolor, la niña dejó caer sus lágrimas en las quietas aguas de la fuente. - Ay, pobre niña -dijo una voz. Yeh-Shen se levantó y encontró a un anciano que la observaba. Él tenía las vestimentas másraídas que uno pueda imaginar y su cabello caía sobre sus hombros. - Querido tío, ¿quién eres? -preguntó Yeh-Shen. - Eso no tiene importancia, hija mía. Todo lo que debes saber es que he sido enviado para contarte acerca de los maravillosos poderes que tiene tu pez. - Mi pez, pero, señor... -Los ojos de la niña se llenaron de lágrimas y no pudo continuar. El anciano suspiró y dijo: - Sí, mi niña, tu pez ya no vive, y debo decirte que tu madrastra es una vez más la razón de tu pena. Yeh-Shen se horrorizó, pero el viejo continuó: - No nos lamentemos de cosas pasadas -dijo-, porque te he traído un regalo. Ahora debes escuchar con atención esto: las espinas de tu pescado están llenas de un espíritu poderoso. Cuando estés en serios apuros, debes arrodillarte ante ellas y hacerles saber los deseos de tu corazón. Perono derroches sus dones. Yeh-Shen quería hacerle muchas otras preguntas al sabio, pero él se elevó al cielo antes de que ella pudiera pronunciar una palabra. Con el corazón muy acongojado, Yeh-Shen se encaminó hacia el montón de estiércol para reunir los restos de su amigo. El tiempo pasó y Yeh-Shen, que permanecía mucho sola, encontró consuelo al hablarle a las espinas de su pescado. Cuando estaba con hambre, lo que ocurría con frecuencia, Yeh-Shen le pedía comida a las espinas. De esta manera, Yeh-Shen se las arreglaba para vivir día a día, pero estaba temerosa de que su madrastra fuera a descubrir su secreto y le quitara, incluso, eso. Así transcurrió el tiempo y llegó la primavera. El festival se acercaba. Era la época más atareada del año. ¡Había tanto que cocinar, limpiar y coser! Yeh-Shen difícilmente tenía un rato de descanso. En el festival de primavera los jóvenes y las niñas de la aldea esperaban encontrarse y elegir con quién se iban a casar. Cómo ansiaba Yeh-Shen ir también. Pero su madrastra tenía otros planes. Ella esperaba encontrar un esposo para su propia hija y no quería que ningún otro hombre viera a la hermosísima Yeh-Shen primero. Cuando finalmente llegaron las fiestas, la madrastra y su hija se vistieron con los trajes más elegantes y llenaron sus canastos con dulces. - Debes quedarte en casa ahora, y velar por que nadie robe fruta de nuestros árboles -le dijo la madrastra a Yeh-Shen, partiendo, luego, al banquete con su propia hija. En cuanto estuvo sola, Yeh-Shen fue a hablar con las espinas de su pescado. - Ay, querido amigo -dijo, arrodillada ante las maravillosas espinas-. Deseo tanto ir al festival, pero no puedo mostrarme con estos andrajos. ¿Hay alguna parte donde yo pudiera conseguir ropa adecuada para ir a la fiesta? De inmediato se encontró vestida con un traje de azul intenso, con un manto de brillo metálico sobre sus hombros, hecho con plumas de martín pescador. Pero lo mejor de todo era que en sus pequeños pies calzaba las zapatillas más hermosas que jamás se hayan visto. Estaban hiladas con oro, siguiendo el diseño de las escamas de un pez, y las suelas brillantes estaban hechas de oro puro. Había magia en ese calzado porque debería haber sido bastante pesado; sin embargo, cuando Yeh-Shen caminaba, sus pies se sentían tan livianos como el aire. - Asegúrate de no perder uno de tus zapatos dorados -le dijo el espíritu de las espinas. Yeh- Shen prometió ser cuidadosa. Encantada con su transformación, se despidió calurosamente de las espinas de su pescado, a medida que se alejaba ligera para unirse al festejo. Ese día Yeh-Shen obligó a todos a darse vuelta cuando apareció en la fiesta. Toda la gente a su alrededor murmuraba: - ¡Miren esa hermosa muchacha! ¿Quién podrá ser? Pero por sobre el murmullo, se escuchó decir a la hermanastra: - Madre, ¿no te recuerda a nuestra Yeh-Shen? Al escuchar esto, Yeh-Shen se sobresaltó y huyó antes de que su hermanastra la pudiera observar más de cerca. Bajó por la montaña, y en esto perdió una de sus zapatillas de oro. No bien cayó el zapato, sus ropas se convirtieron nuevamente en harapos. Sólo una cosa quedó: la otra pequeña zapatilla dorada. Yeh-Shen corrió hasta las espinas de su pescado y le devolvió la zapatilla, prometiendo encontrar también la otra. Pero ahora las espinas permanecieron en silencio. Con pena, Yeh-Shen pudo comprobar que había perdido a su único amigo. Escondió la pequeña zapatilla en su viejo camastro y salió afuera a llorar. Apoyada en un árbol con frutas, sollozó y sollozó hasta que cayó dormida. La madrastra abandonó la celebración para ir a vigilar a Yeh-Shen, pero cuando regresó a casa, encontró a la niña profundamente dormida, con los brazos aferrados al árbol frutal. Entonces, sin pensar más, regresó a la fiesta. Mientras tanto, un aldeano había encontrado la zapatilla. Al reconocer su valor, la vendió a un mercader, quien la presentó, a su vez, al Rey de la isla de T'o Han. El Rey se puso más que contento al aceptar la zapatilla como un regalo. Estaba fascinado con el pequeño objeto, que estaba labrado con los metales más preciosos, y que no hacía ningún ruido cuando tocaba una piedra. Mientras más se admiraba de su belleza, más decidido estaba a encontrar a la mujer a quien le pertenecía el zapato. La búsqueda se inició entre las damas de su propio reino, pero todas las que se probaban la sandalia la encontraban terriblemente pequeña. Audazmente, el Rey ordenó que la búsqueda incluyera a las mujeres de las cuevas de los alrededores donde se había encontrado la sandalia. Como se dio cuenta de que iba a tomar muchos años el que cada mujer llegara hasta la isla que él gobernaba, y se probara la zapatilla, se le ocurrió una forma para hacer llegar a la mujer apropiada. Hizo colocar la sandalia en un pabellón a la orilla del camino, cerca de donde había sido encontrada, y el portavoz anunció que la iban a devolver a su verdadera dueña. Entonces, el Rey y sus hombres se escondieron en un lugar cercano, y esperaron para descubrir a la mujer de pies pequeños que iba a reclamar su sandalia. Todo ese día el pabellón estuvo repleto de mujeres provenientes de las cuevas, que habían venido a probarse el calzado. La madrastra de Yeh-Shen y su hermanastra se encontraban entre ellas, pero no así Yeh-Shen a quien habían dejado en casa. Al término del día, aunque muchas mujeres habían intentado fervientemente ponerse la zapatilla, nadie lo había conseguido. Fatigado, el Rey continuó su vigilia durante la noche. No fue sino hasta lo más oscuro de la noche, mientras la luna estaba escondida detrás de una nube, que Yeh-Shen se atrevió a mostrar su cara en el pabellón; incluso, cruzó tímidamente el piso en puntillas. Cayendo sobre sus rodillas, la niña con harapos examinó el pequeño zapato. Sólo cuando estuvo segura de que era el compañero que le faltaba a su zapatilla dorada, se atrevió a tomarlo. Por fin, podía devolver ambos zapatitos a las espinas del pescado. Seguramente su adorado espíritu le iba a hablar de nuevo. Al ver a Yeh-Shen cogiendo la zapatilla, el primer pensamiento del Rey fue tomarla prisionera como si fuera una ladrona. Pero cuando ella se dio vuelta para emprender el regreso, él recibió una visión fugaz de su rostro. Al instante, el Rey fue invadido por la dulce armonía de sus rasgos, que no concordaba, al parecer, con los harapos que vestía. La miró más de cerca y observó que ella caminaba sobre los pies más pequeños que había visto jamás. Con un gesto de su mano, el Rey indicó que esta andrajosa creatura estaba autorizada para llevarse la zapatilla dorada. Calmadamente, los hombres del Rey se escabulleron y la siguieron hasta su casa. Durante todo ese tiempo, Yeh-Shen no se había dado cuenta de todo el alboroto que había provocado. Había regresado a casa, y estaba por esconder las sandalias debajo de su camastro, cuando golpearon la puerta. Yeh-Shen fue a ver quién era, y se encontró con un Rey. Primero se asustó mucho, pero el monarca le habló de una manera amable y le pidió que se probara las zapatillas. La muchacha hizo lo que le pedía, y en cuanto se las calzó, sus andrajos se transformaron, una vez más, en el manto de plumas y el hermoso traje azul intenso. Su dulzura la hacía verse como una creatura celestial, el Rey supo de pronto en su corazón que había encontrado a su amor verdadero. No mucho después de esto, Yeh-Shen contrajo matrimonio con el Rey. Pero el destino no fue tan generoso con su madrastra y su hermanastra. Como habían sido poco amables con su amada, el Rey no iba a permitir que Yeh-Shen las trajera a palacio. Ellas permanecieron en su vivienda en la cueva, donde un día, así dicen, murieron destrozadas por una lluvia de piedras.

Si leemos distintas versiones de la Cenicienta, pues veremos que en distintas partes del mundo y en distintas épocas, el cuento nos descubre la realidad social en que la heroína existe.
Sí. En el cuento chino protege a Yen-Shen su pez-mascota; en la versión recopilada por los hermanos Grim, las aves silvestres y el arbolito que plantara junto a la tumba de su madre. Es como si la propia naturaleza estuviera en contra de las injusticias.
Pero, ya en los cuentos de Perrault aparece el hada madrina como protectora. Porque Perrault escribía para la aristocracia francesa. Por eso el hada madrina parece representar el poder de los aristócratas... Pero de eso hablaremos en otra ocasión.
Y así, los del Challanco deseamos a ustedes Buena Marea y mejor Viento

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Nota

El texto del cuento es tal como lo adaptó Ai-Ling Louie, pero el audio está levemente modificado en atención al tiempo.